Samedi 27 octobre
Je lève le camp à 6h30, pour être sûr de croiser personne. Cap au nord, vers Mono Lake.
Il s’agit d’un des plus vieux lacs des USA, puisqu’il s’est formé il y a environ 700.000 ans. Il a toutefois perdu la moitié de son volume au 20ème, car il sert à alimenter Los Angeles en eau. Conséquence : son taux de salinité a explosé et il est maintenant deux fois plus salé que les océans. C’est d’ailleurs là-dedans que la Nasa aurait découvert en 2010 une « nouvelle forme de vie », à savoir une bactérie réussissant à vivre dans l’arsenic (même s’il y a polémique à ce sujet).
Plus encore au nord, après une piste se trouve la ville fantôme de Bodie. En 1877, un filon d’or est découvert dans le coin et cette ville sort de terre en quelques semaines. 10.000 personnes y vivent en 1880 (c’est alors la 2ème ville de Californie, après San Francisco) et on compte en moyenne un mort par jour dans les règlements de compte. « Goodbye God, I’m going to Bodie », disait-on à l’époque.
Mais une fois le filon épuisé, la ville s’est dépeuplé : il ne restait que 3000 habitants en 1885 et quelques irréductibles dans les années 1940 (ils ont été évacués ensuite). Aujourd’hui, on n’y trouve que des rangers, chargés de veiller sur les 170 bâtiments qu’il reste, soit 5% de la ville d’origine. Le reste est parti en fumée en 1932, à cause d’un incendie allumé par des gamins.
Cette splendide route serpente dans les montagnes, à 3000 mètres d’altitude. Elle permet de découvrir des lacs déjà à moitié gelés, des paysages alpins et de magnifiques panoramas sur la vallée de Yosemite… Les pauses photos étant nombreuses, il me faut bien deux heures pour atteindre la vallée !
Dépenses du jour : $40 (essence), $7 (Bodie), $29 (nourriture)
Distance parcourue : 261 miles
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